Viremia prolongada en ganado bovino infectados por el virus de la Enfermedad Hemorrágica Epizoótica
María Belén Hernández Garabal1, Laura Junquera1, Gonzalo López-Lorenzo1, Ana Saldaña 1, Carlota Fernández-González1, Néstor Martínez-Calabuig1, David García-Dios 1, Pablo Díaz1, Alberto Prieto1, Gonzalo Fernández1, José Manuel Díaz-Cao1
(1)-Universidad de Santiago de Compostela
La Enfermedad Hemorrágica Epizoótica (EHE) es una enfermedad vírica emergente transmitida por Culicoides spp. con una presentación estacional (final de primavera a inicios de otoño) (1). En España, la enfermedad emergió en 2022, registrándose brotes en las temporadas subsiguientes (2023-2025) coincidentes con la época de mayor actividad del vector (2). Dado que la transmisión ocurre mediante un vector biológico, la persistencia de la viremia es un factor crítico para la transmisibilidad. Aunque se estima que la viremia puede ser extensa, existe escasa información sobre su duración real en condiciones naturales y, en particular, para el serotipo 8 circulante en España (3, 4). Asimismo, el mantenimiento de una viremia extensa durante el invierno facilitaría la transmisión en ciclos posteriores, donde los bovinos infectados actuarían como reservorio viral hasta la reactivación del vector. Considerando estas premisas, el objetivo de este trabajo fue estimar la duración de la viremia en vacas naturalmente infectadas.
Para este estudio se contactó con veterinarios colaboradores de vacuno lechero (Holstein-Friesian) para que comunicasen la presencia de animales con casos EHE confirmados por los Servicios Veterinarios Oficiales (SVO) en agosto-octubre 2024. En total se obtuvieron 30 animales procedentes de 12 granjas diferentes. Para cada animal se registró la fecha de confirmación por los SVO y se realizó un seguimiento de la viremia (octubre-2024 a mayo-2025), tomando muestras de sangre cada 21 días hasta resultado negativo. Adicionalmente, se recogieron datos del mes, número de lactación y días en leche de cada animal en su fecha de confirmación. Las muestras de sangre de cada animal se analizaron mediante un kit comercial de qPCR. La relación entre la duración de la viremia y las variables anteriores se estudió mediante regresión de Cox.
De los 30 animales, 2 causaron baja durante el seguimiento. La duración media de la viremia observada fue 152 días (108 – 195); más del 90 % de los animales presentaron una duración superior a cuatro meses y coincide con los cuatro meses de duración media observados en Israel en animales con infección de campo (4), pero con el serotipo 6. Esto señala la larga viremia producida por diferentes serotipos de este virus en condiciones de campo. Además, al tratarse de infecciones de campo, nuestro estudio podría subestimar la duración real de la viremia, ya que la fecha de infección es anterior a la fecha de confirmación por los SVO y el cese se consideró en la última muestra positiva a qPCR. No obstante, estos resultados indican que las vacas infectadas pueden establecerse como reservorios del virus durante largas temporadas. Asimismo, debe considerarse, que la cantidad de virus detectada descendió progresivamente, por lo que las últimas muestras detectadas podrían presentar Ct demasiados bajos para producir una infección.
El análisis estadístico mostró que la duración de la viremia fue significativamente menor en los animales confirmados en octubre en comparación con los confirmados en agosto y septiembre (p < 0,05), con una reducción observada de aproximadamente 15 días que los confirmados en los otros meses; pero no hubo diferencias entre los infectados en septiembre respecto a los de agosto. Las diferencias observadas podrían deberse al comportamiento de Culicoides spp., los cuáles presentan su pico máximo de actividad y abundancia entre abril y octubre (5). Una menor actividad y abundancia de vector a mediados-finales de otoño podría indicar que los animales infectados en esta época reciben una dosis infectiva menor, reduciendo la duración de la viremia (6). En cambio, no se encontraron diferencias significativas en la duración de la viremia en función de los días en leche o el número de lactación en el momento de la infección.
En conclusión, se demuestra que en condiciones de campo el virus de la EHE puede producir viremias de muy larga duración, que pueden tener impacto en la transmisión prolongada del virus. El mes en el que se produce la infección podría ser un modulador de la duración de la viremia.
1. Jiménez-Cabello, L. et al., 2023. Microorganisms, 11(5), 1339. https://doi.org/10.3390/microorganisms11051339
2. RASVE, 2026. https://servicio.mapa.gob.es/rasve/Publico/Publico/BuscadorFocos.aspx
3. Aradaib, I.E. et al., 1997. Comp Immunol Microbiol Infect Dis, 20(3), 281–283.
4. Golender, N. et al., 2019. J Dairy Res Technol, 2(1), 1–6. https://doi.org/10.24966/DRT-9315/100007
5. Barceló, C. et al., 2020. Res Vet Sci, 129, 154–163. https://doi.org/10.1016/j.rvsc.2020.01.017
6. Wittmann, E.J. et al., 2002. Med Vet Entomol, 16(2), 147–156. https://doi.org/10.1046/j.1365-2915.2002.00357.x
